Son basında çıkan haberlere göre, Meksika'nın gözden geçirilmiş Genel Sağlık Yasası resmi olarak yürürlüğe girdi ve bu, tedarik zinciri boyunca e-sigara ve ilgili ürünlere yönelik kapsamlı bir yasağın tam olarak uygulandığına işaret ediyor. Yasağın genişliği ve yaptırımların ciddiyeti, yalnızca Meksika e-sigara pazarının manzarasını derinden değiştirmekle kalmayıp, aynı zamanda Latin Amerika'daki halk sağlığı düzenlemelerini güçlendirmek için önemli bir önlem olarak kabul edilerek küresel ilgiyi çekmiştir.
Yeni düzenlemelere göre Meksika, tek kullanımlık, şarj edilebilir ve nikotinsiz cihazlar da dahil olmak üzere her türlü e-sigara cihazının üretimi, paketlenmesi, ithalatı, nakliyesi, depolanması ve satışı da dahil olmak üzere e-sigara endüstrisi zinciriyle ilgili tüm ticari faaliyetleri yasaklıyor. Yasak kapsamında elektronik sigaraya yönelik likit ve atomizerler de yer alıyor. Aynı zamanda, tüm medya -basın, radyo, televizyon ve dijital kanalların- elektronik sigaraya ilişkin her türlü reklam veya tanıtım içeriğini yayınlaması yasaktır. Yaptırımlara ilişkin olarak, yasa dışı elektronik sigara ticareti yapanlar 1 yıldan 8 yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya kalırken, sağlık otoritelerine yasa dışı ürünlere el koyma ve yasa dışı ticari işletmeleri kapatma yetkisi verildi. Ticari faaliyetlerin sıkı denetiminden farklı olarak elektronik sigara bulundurmanın ve kişisel olarak tüketmenin cezai yaptırımlara tabi olmadığını belirtmek gerekir.
Yasak tesadüfi değildi. Meksika, bir zamanlar Latin Amerika'nın en hızlı büyüyen e-sigara pazarlarından biriydi; büyüklüğü 2020'de 1,5 milyar dolardan 2023'te 2,8 milyar dolara yükseldi; esas olarak genç tüketiciler arasındaki popülaritesinden kaynaklanan %22,5'lik yıllık bileşik büyüme oranı. Veriler, Meksika nüfusunun %45'inin 18 ila 35 yaş arasında olduğunu gösteriyor; bu da yeni tütün ürünlerinin büyük ölçüde kabul edildiğini gösteriyor; 2022 yılına gelindiğinde sigara içenlerin %30'undan fazlası e-sigara denemişti. Ancak hızla genişleyen bu pazarın arkasında ciddi halk sağlığı riskleri yatıyor. E-sigaralarda bulunan nikotin, ağır metaller ve kanserojen maddeler, özellikle ergenlerin fiziksel ve zihinsel gelişimi açısından önemli sağlık riskleri oluşturmaktadır; bu da hükümetin düzenlemeleri güçlendirme konusundaki ana motivasyonudur. Meksika Devlet Başkanı Claudia Scheinbaum, yasağın e-sigaraların oluşturduğu sağlık risklerine ve karaborsanın genişlemesine çözüm bulmayı amaçladığını açıkça belirtti. Aslında Meksika hükümeti, 2022'de ithalat ve satış kısıtlamaları getirerek e-sigaralara ilişkin düzenlemeleri güçlendirmeye çalışmıştı. Ancak düzenleyici boşluklar nedeniyle e-sigaralar hâlâ çevrimiçi kanallar, resmi olmayan standlar ve hatta alışveriş merkezleri aracılığıyla dolaşabiliyordu. Bu vesileyle onaylanan Genel Sağlık Kanununda yapılan reform, önceki düzenlemelere dayanan kapsamlı bir güncellemeyi temsil etmektedir. Senato girişimi 76 lehte, 37 aleyhte ve 1 çekimser oyla onayladı. İktidar partisi Morena, Senatör Manuel Huerta'nın vurguladığı gibi, ana itici güçtü: "Devletin, tehlikeli pazarlar karşısında boş durmamak değil, sağlık risklerini önleme sorumluluğu vardır."
Yasak büyük tartışmalara yol açtı. Destekçiler, bu tedbirin küresel tütün kontrolü eğilimleriyle uyumlu olduğunu ve halkın, özellikle de gençlerin e-sigaraya maruz kalmasını etkili bir şekilde azaltacağını, akciğer hasarı ve nikotin bağımlılığı gibi sağlık risklerini azaltacağını savunuyor. Buna karşı çıkanlar şüphe uyandırıyor. Ulusal Eylem Partisi Milletvekili Gina Campuzano, sıkı kontrollerin tüketici talebini ortadan kaldırmayacağını, bunun yerine karaborsanın genişlemesini körükleyeceğini ve yasa dışı işlemlerden kaynaklanan güvenlik risklerini artıracağını öne sürerek yasağı "ikiyüzlü bir sis perdesi" olarak eleştirdi. Kurumsal Devrimci Parti senatörü Carolina Vigiano, yasağın yeterli bilimsel temelden yoksun olduğunu belirterek, "hükümetin piyasayı yasaklamak yerine daha sıkı düzenlemelerle düzenlemesi gerektiğini" savundu.
Yasağın piyasadaki etkisi şimdiden hissedilmeye başlandı. Sektör analizleri, Meksika e-sigara pazarının daha önce uluslararası markaların hakimiyetinde olduğunu, British American Tobacco, Sanofi ve diğer uluslararası şirketlerin birlikte pazar payının %65'ini kontrol ettiğini, Smokoo ve VapeMex gibi yerel markaların ise %35'i kontrol ettiğini gösteriyor. Yasağın yürürlüğe girmesiyle birlikte bu markaların Meksika'daki faaliyetleri tamamen durma noktasına gelecek ve bazı Çinli şirketlerin daha önce yatırım yaptığı yaklaşık 300 milyon dolarlık pazar payı da anında yok olacak. Bazı kuruluşlar daha önce Meksika e-sigara pazarının 2025 yılına kadar 3,5 milyar doları aşacağını ve 2030 yılına kadar potansiyel olarak 6 milyar dolara ulaşacağını tahmin etmişti; Bu büyüme beklentisi hiçbir şekilde gerçekleşmedi.
Endüstri uzmanları, Meksika'nın elektronik sigara yasağının etkinliğinin henüz görülmediğine dikkat çekiyor. Halk sağlığının korunmasını piyasa talebiyle dengelemek ve karaborsanın yayılmasını önlemek, daha sonraki hükümet uygulamaları için büyük bir zorluk olacaktır. Şu anda yasak, Federasyonun Resmi Gazetesi'nde yayımlandı ve Sağlık Bakanlığı, yeni düzenlemelerin tam olarak uygulanmasını sağlamak için güvenlik güçlerinin konuşlandırılmasını hızlandırıyor.